Las cosas se están poniendo realmente espeluznantes en el mundo del foodservice. Las cocinas fantasma, alguna una vez una idea de nicho, florecieron durante la pandemia, cuando los operadores de toda la industria buscaban formas de llegar a los consumidores a través de nuevas opciones de entrega. Un solo restaurante podría lanzar múltiples marcas virtuales, como poke, hamburguesas, pizza, tazones, operando desde una sola ubicación, sin necesidad de un comedor.
Si bien no reciben la atención que alguna vez recibieron, las cocinas fantasma siguen siendo un factor clave en el éxito de muchos operadores de todo el país. Aunque por su naturaleza son notablemente difíciles de rastrear (vienen y van tan rápido como un fantasma), había al menos 7,600 cocinas fantasma en los EE. UU. a partir de 2024, un aumento del 0.2 % con respecto al año anterior.1
¿Por qué todavía hay tantas? Porque llenan un nicho para muchos operadores, lo que les permite dirigirse a los comensales con conceptos flexibles que conectan con sus gustos. Y los mismos factores que los restaurantes comerciales consideran atractivos pueden trasladarse fácilmente a la comida en el campus:
Flexible, low-overhead dining models
The dining landscape shifts and changes at the drop of a hat these days, and that’s particularly true when it comes to student tastes. Ghost kitchens can enable you to introduce a new concept that gives students what they want in the moment (think protein bowls or Asian street food) without the high costs associated with building out an entirely new storefront. And it’s easier to scale that concept as necessary—launch it in more locations or an eventual brick-and-mortar if it’s successful, or easily pull back and switch to a different concept when tastes shift.
Meet students’ on demand needs
Students live in an on-demand world—when they’re hungry, they want food when and how they want it. Because ghost kitchens are mobile-first, prioritizing delivery over dine-in, students can order food whenever and wherever they want and your team can focus on execution.
Crunch the numbers
The combination of data from those tech-enabled ordering systems and the flexibility of the ghost kitchen concept means that you can analyze what’s working and iterate at the drop of a hat. A college dining program can dive into real-time data in order to understand what sells, quickly and easily pivoting an entire ghost kitchen concept or utilizing those learnings throughout the program based on the data.
Ideas para aprovechar el éxito de la cocina fantasma
¿Estás listo para ponerte un poco fantasmagórico? Como has visto, las cocinas fantasma son fáciles de implementar, lo que significa que puedes ofrecer a los estudiantes una nueva opción gastronómica a pedido y a la moda en tiempo récord. ¿Necesitas algunas ideas para comenzar? Considera estas opciones que aprovechan las ofertas y capacidades únicas de los restaurantes universitarios:
Offer ghost pop-ups for unique dayparts
With a ghost kitchen, it’s easy to launch and rotate various virtual brands that serve particular dayparts. While a breakfast-only concept may not make sense as a full build-out, it’s an easy option for a ghost kitchen. Consider a breakfast burrito concept for the morning, which you can switch over to a late-night bites or ramen concept in the evening. At the University of Notre Dame, Gipper’s Late Night Kitchen is a delivery-only concept that serves up pizza and wings from 8:00 p.m. to 2:00 a.m., with orders taken through a third-party app and delivery executed by mobile robots.2
Put unused kitchen space to work
Underutilized kitchen space, equipment, and staff means you aren’t making the most of your dining program resources. Consider the non-peak or off-hours times at venues or in central commissaries – can you launch a ghost kitchen concept that takes advantage of those under-utilized assets? What about a “pick-me-up” ghost kitchen that focuses on snacks and drinks between the main meals?
Hyper-target students for higher engagement
Students today live in a world that speaks directly to their needs and wants – their social media algorithms feed them the content they like on a constant basis. Ghost kitchens tap into that niche marketing, connecting directly with diners by targeting them with highly-specific dining concepts. It may not make fiscal sense to open a vegan-only concept in the dining hall, but you can reach vegan students (and those who just want to eat healthier) with a vegan ghost kitchen, even if it only pops up once a week or month. Athletes, students living in dorms, finals week – how can you create ghost kitchen concepts that speak directly to specific student needs?
Turn campus favorites into ghost kitchen brands
Lean into the dishes and concepts that are already connecting with students. If you find that particular options are successful—poke bowls, chicken sandwiches, smoothie bars—you can drive sales by turning them into their own virtual brands. Give each brand its own “vibe” that is targeted directly to Gen Z (this is a great place to use mascots), creating a roster of virtual brands that meet student wants and become a part of campus culture.
A los fantasmas les encanta la tecnología
Cualquiera que sea la forma que adopten tus marcas de cocina fantasma, hay algo clave: incorporar la tecnología en su desarrollo y ejecución. Los estudiantes de hoy simplemente esperan utilizar aplicaciones y se sienten mucho más cómodos y familiarizados con el pedido de comida de entrega a domicilio a través de su teléfono. Considera invertir en una aplicación de etiqueta blanca, o personalizada, para que puedas controlar toda la experiencia y los ingresos que conlleva. Ese control también facilita el lanzamiento y el ajuste de conceptos de cocina fantasma según sea necesario.
Adoptar la tecnología también es lo que te permitirá analizar los números y recopilar comentarios. No solo podrás acceder a informes sobre lo que estás vendiendo, lo que no, etc., sino que también puedes solicitar fácilmente los comentarios de los estudiantes directamente en la aplicación de pedidos. De hecho, la mayoría de los estudiantes considera que los comentarios son una parte central de la experiencia de envío de alimentos. Puedes utilizar la aplicación para preguntar sobre la satisfacción, los platos individuales y el interés en otros conceptos de cocina fantasma.
Una cocina fantasma puede ser más que solo una tendencia; puede combinar tecnología, tendencias, conveniencia e innovación de una manera que se conecte con los estudiantes modernos, mientras impulsa la eficiencia y las ventas de servicios de comidas. No hay mejor momento que el presente; puedes comenzar a probar una marca virtual en el espacio de cocina que ya tienes poco utilizado de inmediato.
